استهل المنتخب المصري لكرة القدم رحلة الدفاع عن لقبه الأفريقي بتعادل مخيب للآمال مع ضيفه السيراليوني 1-1، على استاد القاهرة  الدولي في أولى مباريات الفريقين ضمن المجموعة السابعة في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس الأمم الأفريقية 2012 .
وسار المنتخب المصري على نهج جيرانه من المنتخبات العربية المشاركة في نفس التصفيات وسقط في فخ التعادل حيث سبقه إلى ذلك منتخب الجزائر بالتعادل مع تنزانيا 1-1، ثم منتخب تونس بالتعادل مع مالاوي 2-2 والمغرب بالتعادل مع منتخب جمهورية أفريقيا الوسطى سلبياً كما تعادل المنتخب الليبي مع مضيفه الموزمبيقي سلبياً.
ولم يقدم المنتخب المصري العرض المنتظر من الفريق الذي احتكر اللقب في آخر ثلاث بطولات لكأس الأمم الأفريقية وعانى الفريق كثيراً من كثرة التمريرات المقطوعة والفرص المهدرة بالإضافة إلى الارتباك الدفاعي الواضح.
وانتهى الشوط الأول من المباراة بالتعادل السلبي ثم بادر المنتخب السيراليوني بالتسجيل عن طريق مهاجمه الخطير مصطفى بانغورا وتعادل المنتخب المصري بهدف سجله المدافع محمود فتح الله.
وأنقذ الحارس الدولي عصام الحضري منتخب مصر من خسارة أكيدة، بعد أن أنقذ مرماه من عدة انفرادات تسببت بها أخطاء دفاعية ساذجة.